气候变化仍影响着北极地区，导致海平面升高、永久冻土层消融以及海冰融化。与此同时，科学家们相信他们已经发现地貌变化会引发的意外后果。海岸沿线的变化正改变着北冰洋的地貌构成，其方式可能会从根本上改变当地的食物链。
昨日《ScienceAdvances》杂志上发表的一项新研究表明，顺着北冰洋海岸流入大洋中的土壤和泥沙含量在过去十年中有所上升。研究人员表示气候变化很有可能是罪魁祸首。随着北冰洋海冰不断融化，海岸周围裸露的低洼地区面临着更多风浪侵袭，引起海水翻绞冲刷大陆架，裹挟着泥沙退回大洋中。这些泥沙本身大多含有大量的碳和其它营养物质。如果这种物质运动模式周而复始地循环，则会使水中浮游生物和水藻的数量增加。同时，浮游生物还是小鱼和其他海洋生物的主要食物来源，这种物质传递可能会对生活在该区域的动物数量和种类带来不小的改变。
马修沙雷特是伍兹霍尔海洋研究所的科学家，同时也是这项研究的作家之一。他表示，很难说清这些变化可能会给整个北极生态系统带来怎样的影响，有可能既有积极方面又有消极方面。他解释道：“冰川融化，意味着北极熊的潜在栖息地缩小。但另一方面是它可能反而导致鱼类资源增加，这就好比你增加了食物链的最底层数量。”
这些研究人员们都是来自伍兹霍尔、南卡罗来纳大学和华盛顿大学的科学家。他们通过测算北冰洋中镭的同位素得出了他们的结论。镭这种化学元素存在于北冰洋海岸线的河床和大陆架中，尤其是包括永久冻土在内的土壤和泥沙中。它易溶于水，这使它成为衡量一段时期入海泥沙量增减的可靠指标。研究人员们对比了关于镭的两组测算数据。其中，第一组是年另一只研究小组收集得来的；第二组是年研究人员们自己收集得来的。他们发现第二组数据中镭含量与第一组数据相比有显著增长。因此，研究人员们能推断出海洋中泥沙含量增加了，其中蕴含的二氧化碳和营养物质也增加了。科学家们解释称，能潜在导致含镭泥沙量激增的原因本该有许多，但他们目前测出了镭的不同同位素（化学形式）二者之间的平衡值。而且多亏了海冰融化，方能证明近来海洋中激增的泥沙主要来自于大陆架。然而未来诸如永久冻土消融等其他气候效应也会导致更多泥沙通过其他途径流入海中。因此，科学家们相信他们目前所观察到的物质运动模式可能会与北极变暖同步进行。而唯一的验证方式是继续监测北冰洋海岸线的不同地区。
沙特雷指出：“我们拥有的最广泛的数据也只是为了聚焦于研究那两组数据。正因为如此要依靠仅有的两组数据作出预测十分困难。如果你把年的数据当做一条基准线，之后便是我们在年的发现。如果我们能在此基础上补充增加，我们就能更好预测出事情可能朝何处发展。”
