尼古丁是一种主要存在于香烟中的物质，尽管许多人认为它具有致癌性，但事实上，目前医学界缺乏强有力的证据来证明它的致癌性。尼古丁本身并未被列为致癌物，并且存在于其他植物中，如番茄和枸杞，这些植物被认为是健康食品。
但是，尼古丁是一种非常有毒的物质。据研究表明，仅一根香烟中所含的尼古丁就足以夺去一只老鼠的生命，一盒香烟中所含的尼古丁则足以致一头牛于死地。
值得一提的是，吸烟者很少因尼古丁而直接致死。这主要是因为香烟中含有的其他物质能够减轻尼古丁的毒性，并且在吸烟过程中，大部分烟雾会飘散，只有大约20％左右的尼古丁会被人吸收。除了尼古丁，香烟中还含有其它有害物质，这些物质对人体健康的影响更为严重。
研究表明，香烟及其燃烧产生的烟雾中含有30多种直接致癌物质和10多种促癌物质。烟焦油、一氧化碳、氰化物和放射性物质是其中一些更为危害的物质。烟焦油是一种不完全燃烧的有机物混合物，其中包括苯并芘、镉、砷等多种致癌物和促癌物质，它对人体的危害更大。长期大量吸烟会导致烟焦油在人体内长期积累，对身体造成损害。
此外，烟焦油还加速血管硬化，提早导致心血管疾病的发生，对人体极为危害。香烟燃烧后产生的放射性物质也容易导致癌症的发生。吸烟者的骨骼内含有铅﹣和针﹣，这是放射性物质镭衰变的产物。一些科学家认为放射性物质才是导致吸烟者发生癌症的主要因素，但无论是哪种成分导致癌症的发生，吸烟者得肺癌的风险都比非吸烟者高10—20倍，
尼古丁本身并非致癌物，但香烟中存在的其他有害物质对人体健康影响更大。吸烟会增加许多严重疾病的发生风险，因此吸烟对健康的危害是不容忽视的。提倡健康的生活方式，远离吸烟是保护自己和他人的最佳选择。
