居里夫人以开创放射性研究而闻名，在小学课本中，我们就开始了解她的故事。
居里夫妇
在年居里夫人发现镭的四年后，工程师威廉·约瑟夫·哈默便得到了居里夫妇提供的一些放射性盐样品，人们将氯化镭称为镭盐，哈默将氯化镭带回美国后，迅速将这种新元素推广。
威廉·约瑟夫·哈默
居里夫人在后续研究中提及在镭辐射下，病变或肿瘤细胞比健康细胞死得更快，这一点迅速被哈默看到了商机。
在美国迅速火热的镭
年他写了一本介绍镭的书《镭和其他放射性物质》；提出将镭正式用于癌症治疗，同年和外科医生威利·迈耶达成合作协议。用从居里夫妇那里得到的镭盐给病人治疗。
镭治疗
治疗过程中，肿瘤尺寸逐渐减小，患者痛苦减轻，被当时社会各界称为医学奇迹。肿瘤终于有了应对之策，不过也仅限于此，患者最后并没有康复。
但是这已经让哈默出名，既然医学上已经遇见了瓶颈，他决定发掘镭的其它商业用途。在一次实验中，他将镭盐与硫化锌等材料混合，发现其能在夜晚发光。
因为硫化锌具有光致发光特性，在受到光或热刺激时会在黑暗中发光。和镭混合后，镭的衰变时提供了能量，哈默发现新的商机来了！
从年开始，美国镭公司使用哈默的发明为美国陆军生产发光涂料“Undark”。美国陆军将其涂在表盘和测量仪器上，就算在夜间也能看清手表，对作战有极大帮助；这种夜光手表迅速从军界向民用市场风靡。
美国镭公司在当时打出的广告语是“镭的魔力使黑夜使用手表成为可能！”虽然这些表给当时的人们带来了便利，但这家公司背后的黑暗，却给一群人带来了沉痛的创伤。
镭带来的伤痛
在居里夫人的后续研究中，人们已经开始认识到镭的危害，但是美国镭公司向潜在顾客营销时保证他们的手表是安全的，因为镭浓度非常低，有辐射但是剂量小，可以说基本无害。
当时在纽约时报刊登的广告
对于车间中无防护徒手生产夜光手表的工人来说，公司高层选择了欺骗，他们表示涂料完全无害。这些被蒙在鼓里的女工，都不知道这些颜料具有强烈的放射性、并且会致癌。
不过公司高层自己却怕得要死，当时美国镭企业的管理人员与研发人员，进入车间生产现场时都穿戴层层的防护用具，面罩、手套、护目镜、防护服非常齐全，但是却没有给工人一点防护。
涂料存放仓库
因为男工人工资要求高，而且给钟表涂漆还是个精细活，美国镭公司招募了许多年轻女性工作，生产线上，每名女工一个骆驼毛笔，徒手蘸涂料涂在表盘上。
雇佣的女工们
因为绘制的线条非常精细，原本是让工人们涂完一个表盘把笔在湿布上湿润一下，笔头变得更尖。但是订单量加大后，扩大生产线会增加成本，公司管理者甚至建议女工人们直接用口水浸润笔头。
导致每涂一个表，工人们都会吞下一些放射性镭！
一些女孩深信Undark涂料的无害，甚至带一些回家，涂在指甲、牙齿或脸上取乐，吓朋友一跳。
长期暴露在这样的环境之下，人体终究无法抗衡，年第一个女孩患上称作“radiumjaw”的疾病，上颌骨附近长出肉瘤，上下颚肿大异常最后死亡，这不是个例，越来越多的病例开始出现。（下图病例）
美国镭公司高层显然意识到了镭的危害已经暴露，但并未告知其工作人员，也没有采取任何预防措施加以保护。原本被居里夫人寄予厚望用于肿瘤治疗的镭，在这家无良企业手中，彻底沦为残害生命的谋财工具。
女工中出现越来越多的贫血、骨折和颌骨坏死的情况。
年，有女工注意到身边高患病率和离职率的不正常，经过咨询之后终于明白自己嘴每天接触的涂料的恶毒，更恶毒的是公司管理者唯利是图、泯灭人性。
工作实景
同年，这名女工联合四名工友将美国镭公司告上法庭，当时引起美国社会广泛
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