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在年，世界卫生组织的国际癌症研究机构公布了一份“致癌物清单初步整理参考”，其中有一种放射性元素钚（bù）被列为了一类致癌物。
钚是人工合成的元素，并不是地球上自然形成的，它是由美国科学家在年在科学实验室中人工合成的。钚是一种极具放射性的元素，它的放射性特别强烈，因此被广泛应用于原子能领域，在核燃料和核武器的制作中特别少不了它。在二战时，美国研制出的第一颗原子弹“小男孩”，其核心部分就是用钚元素制作成的。
钚元素有超高的辐射性，据说它能对所有生物造成不可逆的巨大伤害。曾有传言说钚是世界上排第二名的超级毒，仅仅只要一克钚被融入水中，就能导致地球上足足两亿人被毒死；若是有五克的钚，竟然可以毒害全人类！
但是有一个人对此提出了质疑，此人不仅不害怕钚元素的高辐射，为了进行一个实验他居然还将钚元素注入他自己体内。他叫埃里克·沃克斯，是英国的一位物理学家，在经过多年的研究，他发现其实钚元素其实没有传言中的那么有危害，它只是一种人工合成元素，虽然会对人体造成影响，但伤害应该是有限的。
为了验证自己的猜想，在年，他主动要求对自己进行人体试验，不仅吸入了大量的放射性气体，还向体内注入了大量的放射性钚元素。对此他解释道；“我要检测人体对未知的放射性物质的反应，为进一步的科学研究提供实践依据。”
在注入钚元素之后，埃里克并没有马上死去，这说明之前五克钚就能毒死全人类的说法纯属瞎编。但是由于他体内的钚元素严重偏高，他成为了大家眼里的“毒王”，英国行管科学部门还把他列为“行走的辐射体”，对他的生活起居进行严格的控制要求。
不过埃里克本人是这样表示的，钚元素在他体内产生的辐射主要是α射线，这种辐射在空气这种介质中最多传播几厘米，除了与他人密切接触，不会对其他人产生任何影响。
但他体内的放射性元素太多，导致他的排泄物也带有强烈的辐射性，为了不对环境产生影响，政府要求他的排泄物必须用防辐射的容器密封存放，然后统一运输到专业的机构进行处理。所以当他外出，他都必须带一个防辐射的密封罐子，用来存放自己的排泄物，得用一个大袋子装着。十分的不方便。
年，在他注射放射性元素钚七年过去之后，埃里克在英国去世了，葬礼之后，科学家们对于如何处置他的尸体产生了争论。因为他的体内仍然含有大量的钚元素，这些元素的半衰期特别慢，要经过万年之后才会消失，所以不能用正常的方式将他埋葬。
有人提出将他的尸体火化，但也被否定了，因为就算烧成了灰，放射性物质还会存在于骨灰之内，也要经过万年才会消失。最后经过各大科学家的商讨，人们为他定制了厚达半米的铅棺，然后将他的尸体密封在里面，再埋入地下深处，因为铅元素的原子半径大，密度高，能很好隔绝放射性元素。
埃里克先生虽然去世了，但他身体力行，用自己珍贵的生命证明了钚元素对身体的毒害并没有那么大。他为科学而光荣献身的精神，就像拉瓦锡为了验证人死后是否还存有灵魂，他把斩首当作最后的科学献身；就像以前的居里夫人，为了找出镭元素，常年在放射性环境下工作，最终死于白血病一样伟大。他们这种光荣的敢为自己所追求的事物而捐躯的伟大精神，值得我们学习。
