近代以来，由于战乱等因素的影响，很多的优秀中华儿女流落海外。根据中科院的统计，截止到年，中国流落海外的科学家有多位，其中包括钱学森，郭永怀等世界闻名的著名科学家。
这些科学家在国外不仅有着十分优厚的待遇，还有着很高的社会地位，但是新中国建立之后，先后有多为世界闻名的科学家放弃一切，毅然回国。他们在新中国的两弹一星建设和各项工业建设中立下了大功，也有很多人回国后隐姓埋名几十年，不计回报地奉献着，杨承宗就是其中的一个代表。
舍身救人
年，杨承宗出生于江苏省吴江县，年毕业于上海大同大学。年到年，杨承宗在北平研究院镭学研究所从事放射化学研究工作，任助理研究员、副研究员。
抗战爆发之前，为了医疗的需要，医院向美国买了毫克镭，密封在一个玻璃系统的容器里，镭的容器外加保险柜封闭、锁牢。抗战爆发后，四处搞破坏的日本人敲坏了该容器的玻璃系统。
即使之前有很好的密封装置，大家还是担心里面的放射性气体跑掉，危害到人体，更何况是装置被破坏掉。日本人把密封装置破坏之后，还把那个连接破裂玻璃管的橡皮管子通到上边放空，医院的病人。
杨承宗在听说这件事后，立刻带着两个学生和一个玻璃工人，医院。到了那间放置镭的地下室房门后，杨承宗立刻意识到了事情的严重性，由于没有防护工具，杨承宗只能带着口罩，穿着白大褂去接触最危险的那个贮藏镭的保险柜。
杨承宗没有让任何人靠近，全靠自己去处理，很快就将复杂的玻璃系统修复好了，楼上病人的安全也得到了保证，但是杨承宗的右眼已受到超剂量的照射，10年以后，右眼的白内障网膜剥离，失明了。
55万法郎还是斤小米？
杨承宗的老师严济慈是中国现代物理学研究工作的创始人之一，严济慈和居里夫人家族关系很好。居里夫人逝世后，居里实验室是由居里夫人的女儿伊莱娜·约里奥-居里夫人与女婿弗莱德里克·约里奥主持工作，年，严济慈曾把钱三强推荐到居里实验室学习。
年，严济慈又向法国巴黎大学教授伊莱娜·约里奥-居里夫人推荐了杨承宗。年，杨承宗来到了法国巴黎大学镭研究所，师从伊莱娜·约里奥-居里夫人从事放射化学研究，之后又获巴黎大学博士学位。
年，杨承宗接到了法国国家科学研究中心的聘书，除了说明继续聘任两年外，还特别说明：“年薪为55万法郎，另加补贴。”这在当时可不是小数字，足够让杨承宗过上十分优越的生活了。
但是这个时候，杨承宗的师兄钱三强也给他寄去了一封中科院的聘任书，要求他担任中科院近代物理研究所（原子能所）放射化学研究室和放射性同位素应用研究室两个研究室主任，给出的薪水让杨承宗感到颇为滑稽，也颇为感动，当时中科院给杨承宗开出的薪水是：“每月斤小米。”
在55万法郎和斤小米中，杨承宗选择了斤小米，当时国内严重缺乏原子弹研究所需要的器材和书籍。钱三强在给他发去聘任书的同时，还给他寄去了美元，杨承宗拿到钱后，开始疯狂采购，在法国大肆采购回国开展原子能研究所需要的仪器、图书。
采购的时候，杨承宗发现钱三强寄过去的美元根本就不够用，于是他又开始变卖自己在法国的家产，甚至把自己心爱的蔡斯牌照相机和欧米茄手表也变卖了，用来购买国内所需要的仪器设备和书籍。
要反对原子弹，你们必须自己拥有原子弹。
杨承宗之所以能这么顺利地回国，要感谢两个人，那就是他在法国的导师伊莱娜·约里奥-居里夫人与丈夫弗莱德里克·约里奥。杨承宗回国之前，约里奥-居里对他说：“要反对原子弹，你们必须自己拥有原子弹。原子弹不是那么可怕的，原子弹的原理也不是美国人发明的。你们也有自己的科学家。”
杨承宗回国之前，约里奥·居里还赠送给他居里实验室独有的碳酸钡镭标准源10克，并让他亲自带回国。这是玛丽·居里夫人亲手制作的极为珍贵的国际标本，英、美等发达国家也均以居里实验室制备的碳酸钡镭样品尊为国际标准，是我国开展原子能放射性计量研究的最基础实物，年他将此标准源献给国家，现珍藏在中国计量科学研究院。
杨承宗在法国采购的这十几箱的仪器设备，书籍在当时都是“违禁品”，要求是那10克碳酸钡镭标准源，在当时都是严禁向中国输送的。但是在居里夫妇的帮助下，这些行李一路免检，杨承宗带着这些“违禁品”顺利地登上了归国的轮船“马赛”号。
当时法国并没有直接到中国大陆的航线，所有船只必须先绕道香港。当“马赛”号轮船抵达香港后，杨承宗忽然听到了广播，广播通知杨承宗和另外几名中国留学生留在船只，听候他们的特殊关照。
没过多久，几名英国警察把杨承宗和几名中国留学生押在了一艘飘扬着“米”字旗的巡逻艇，万幸的是，英国人并没有把他们送到警察局，还是把他们直接押送到了中国轮船“石门号”。
报效祖国
年秋，杨承宗回国后，担任中科院近代物理研究所（原子能所）放射化学研究室和放射性同位素应用研究室两个研究室主任。
年，原子能所急需中子源，杨承医院存有毫居里的镭源及配套提氡装置，在安全防护措施严重缺乏的情况下，杨承宗又是冲在最前面，带领助手将早年被日军破坏的全套镭-氡装置进行修复，提取氡气供医疗用，又制成氡-铍中子源。
在研制原子弹的过程中，最主要是问题就是缺乏浓缩铀，以当时中国的技术，根本就无法提取出来。但是在这个时候，美国人为了破坏我国的原子弹研制进程，指使一帮犹太商人向我国出售不符合标准的浓缩铀。
我们当时不知道是真是假，周总理急需专门人才来鉴定犹太商人送来的浓缩铀样品，作为当时国内少有的放射化学人才，杨承宗挺身而出接过这个重任。在没法得到专门仪器的困境下，杨承宗根据放射系的蜕变原理，指导合作者完全用放射化学方法确定了一个事实，即所谓的浓缩铀样品中铀的含量，压根达不到核武器的高丰度标准，只相当于天然铀。
这样的铀含量，想要用于核反应试验那是做无用功。杨承宗凭借自己的专业知识，拆穿了犹太人的谎言，避免国家上当受骗，遭受损失，维护了我国的国家尊严。
年，苏联撕毁条约，撤走全部专家。年，杨承宗担任北京铀研究所任业务副所长，带领科研人员自力更生，建成一个铀冶炼实验厂，两年内纯化处理上百吨原料，生产出足量的核纯铀化合物，为我国第一颗原子弹成功试爆提前三个月准备好合格的铀原料。
杨承宗是新中国放射化学奠基人、中科大建校元勋、原副校长，曾为新中国的两弹一星建设作出了重大贡献。但是杨承宗既不是院士，也没有戴上共和国勋章，刚回国的时候，他需要借钱才能给孩子买衣服，87岁分房的时候，他连一成房款都拿不出来，很多人都为他鸣不平，但他总是说：“事情做出来就好，别的什么都不要去想。”
