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帕特里夏·兰金（PatriciaRankin）是美国科罗拉多博尔德大学的一名物理学教授，她在伦敦帝国理工学院读本科和研究生，曾因物理专业成绩排名年级第一而被授予“州长奖”。早在20世纪80年代，她还是一名年轻的科学家时，同事和朋友经常提醒她，“你看起来不像物理学家。”
当时，兰金以为他们是在赞美她的时尚感。当她40岁时，她意识到他们实际上在说：“帕特里夏，你是个女人，我们从来没见过女性物理学家。”
为此，她在职业生涯的其余时间里，致力于让自己确实像个物理学家。其实，无数的年轻女性也一样，尤其是有色人种女性，她们才刚刚开始涉足物理学这一领域。
最近，兰金正在参与一个激情项目，她是那个项目的17名委员会成员之一，他们为3月份发表的美国国家科学院的一份报告提供了建议和投入。这项努力旨在制定新的战略，扭转男女在物理学和许多其他科学领域的差距。现年63岁的兰金正在反思自己作为一名女性在科学领域的进化，以及她可能需要怎样才能看到更多的物理学家不适合全男性、全白人的刻板印象。
兰金说：“我认为，我们女性正处在一个能够在这一领域真正有所作为的时期，因为许多事情正在全社会协调一致。”当谈到世界面临的巨大挑战时，她补充道，“我们不应该只用一半的人口（男性）来解决这些问题。”
在许多方面，兰金曾经作为一个年轻的女科学家的生活是相对迷人的。她来自英国，从11岁到18岁就读于一所女子学校。她说，在那里，她从来没有想过，在科学领域，女性可能不受欢迎。兰金说：“我所处的环境中，所有学习物理的人都是女性。后来她在伦敦帝国理工学院获得物理学博士学位，然后在年进入博尔德大学，成为物理系唯一的女性。这是一个罕见的成功故事。
首次发现脉冲星的乔瑟琳·贝尔据美国物理学会（AmericanPhysicalSociety）称，兰金在博尔德大学设立实验室时，美国物理学博士学位的10%来自女性。今天，这个数字并没有好多少。年，在所有物理学博士学位中，只有不到20%的学位授予了女性，这与地球科学和化学等领域约40%的学位授予率相去甚远。
兰金解释说，造成这种明显差距的原因很多。其中一些归结于文化。例如，物理学一直被认为是一种只适合天才的追求：你要么天生就是物理学家，要么就不是。研究表明，这种文化会不成比例地阻碍年轻女性和其他代表性不足群体的成员进入这一领域。兰金说：“如果你相信要在物理学上取得成功，你必须是一个天才，那么这种信念将吸引不同的人群，而不是你相信通过努力工作，最终通过努力，你就能在物理学上取得成功。”
美籍华裔科学家吴健雄她补充说，性别歧视也起着很大的作用。例如，在年，一个研究小组对数百名研究物理的大学女生进行了调查。近75%的受访者表示，他们在职业生涯中经历过某种形式的性别歧视。兰金说：“对我来说，那份报告给我敲响了警钟。显然，在任何领域都不能接受这种程度的性别歧视。”
最近，许多机构试图通过为女性提供在男性主导的世界中生存的技能来弥补这一差距，兰金称这一战略为“修复女性时代”。
兰金想尽自己的一份力量，解除女性科学家在退休前必须完成的任务。她说，这份名为“解决妇女在科学、工程和医学领域任职人数不足问题的可行做法：打开大门”的新报告是朝着正确方向迈出的一步。它提出了一系列具体行动，科学机构可以采取这些行动，以永久解决各领域妇女缺乏的问题。它们包括一切，从为员工提供空间到在工作场所设立哺乳室，再到确保所有科学家都能获得生活工资。
她补充说，最简单的解决办法之一可能是进行性别盲聘：在第一轮招聘过程中，换句话说，雇主能够看到申请人的资格，但看不到他们的姓名和性别。
数学界和物理学家杰出女性兰金补充说，这也是博尔德大学正在认真对待的一个问题。文理学院和工程与应用科学学院都把招收女学生和女教师列为优先事项。年，南科大还发布了“学术包容、多元化与卓越”（IDEA）计划，目标是“让卓越在所有层面都具有包容性”。
要在全世界范围内取得成功，最大的障碍之一可能要归结为坦诚的谈话。她认为，现在是教师们开始在会议上公开谈论诸如性别歧视、种族主义、同性恋恐惧症和透明癖等棘手问题的时候了，即使这可能会惹恼一些人。“如果你没有这些对话，”兰金说，“你不会把事情摆在桌面上，你根本无法讨论它们。”
历史上在科学的各个领域，都有杰出的女性人物，比第一个给计算机写程序的著名数学家阿达·洛夫莱斯，著名的核物理学家玛丽亚·戈珀特－梅耶，发现了钋和镭这两种放射性元素的科学家居里夫人等等。
是的，正如帕特里夏·兰金所说的，我们不应该只用一半的人口来从事物理学研究。如果有更多的女性加入进来，那么我们的科学的发展和进步会更好，更能为全人类造福。
